Der kleine Herr Friedemann

Die melancholische Geschichte vom kleinen buckligen Herrn Friedemann bedeutete für den jungen Thomas Mann den eigentlichen Durchbruch in die Literatur. Das Erlebnis, das er hier gestaltete, war das der »Heimsuchung«, des Einbruchs der Leidenschaft als einer zerstörenden, die Ordnung zersetzenden Macht. Die Geschichte erzählt den Lebenslauf des Johannes Friedemann. Als Baby fiel er vom Wickeltisch und rang mit dem Tod. Er trug schwere körperliche Schäden von diesem Unglück davon. Er war etwas verkrüppelt. Nach der Lehre und dem Tod seiner Mutter entschied er sich für ein Leben in Einsamkeit. Er erspähte dann aber eines Tages die verheiratete Frau von Rinnlingen, die sein Herz schneller schlagen ließ. Er merkt bald, dass sein Leben, wie er es bisher geführt hatte, ihn nicht glücklich machte. Das Glück, welches er empfand, war nur vorgetäuscht. Frau von Rinnlingen macht ihm Hoffnung, doch am Ende lässt sie ihn eiskalt fallen.