Jerry Maguire – Spiel des Lebens

Jerry Maguire (Tom Cruise) vermarktet Topathleten für Millionengagen. Eines Nachts meldet sich plötzlich sein Gewissen. Er schreibt sich den Frust über das profitgeile Business von der Seele und verteilt das Memo im Büro. Prompt wird er vor den Augen der gesamten Belegschaft entlassen. Nur die Sekretärin Dorothy Boyd (Renée Zellweger) ist von seinem Idealismus begeistert und erklärt sich bereit, für ihn zu arbeiten. Seine Klienten werden Jerry von seinem Chef (Jay Mohr) in kürzester Zeit abgeworben. Einzig der vorlaute Footballstar Rod Tidwell (Cuba Gooding Jr.), der auf ein Engagement mit achtstelligem Einkommen aus ist, bleibt ihm erhalten.

Als Jerry Maguire kurz darauf auch noch seine gestylte Freundin Avery (Kelly Preston) davonläuft, ist er am Tiefpunkt seines Lebens angelangt. Er hat längst eingesehen, dass er allein nicht funktionieren kann. Dorothy, die als alleinerziehende Mutter mit beiden Füssen fest auf dem Boden steht, kümmert sich um ihn. Bald bahnt sich eine Beziehung an, doch Jerry ist, wie er immer wieder betont, «gut für Freundschaften, schlecht für zu viel Nähe». Rod, der auf professioneller Ebene zum Grössenwahn neigt, lebt Jerry dagegen eine glückliche Ehe mit Marcee (Regina King) vor, die er vergöttert und auf Händen trägt. Jerry muss jetzt nicht nur beweisen, dass er zu seinen Idealen steht und damit im Beruf erfolgreich sein kann, sondern auch, dass er als Mensch imstande ist, über den eigenen Schatten zu springen.

Mit «Jerry Maguire» schaffte der ehemalige Musikjournalist Cameron Crowe 1996 als Regisseur den Durchbruch an den Kinokassen und bei den Kritikern. Die «Los Angeles Times» etwa lobte den Film als «eine romantische Komödie, die erfrischend neue Wege geht»; Tom Cruise lote «ohne Scheu auch dunklere Seiten seiner Figur aus» und gebe «die beste darstellerische Leistung seiner Karriere». Belohnt wurde der Star auch prompt mit einer Oscarnomination als «Bester Hauptdarsteller». Die begehrte Trophäe entgegen nehmen durfte dann allerdings Nebendarsteller Cuba Gooding Jr.