1917

Die jungen britischen Soldaten Blake (Dean-Charles Chapman) und Schofield (George MacKay) kämpfen 1917 an der Westfront. Dort ist es gerade relativ ruhig geworden. Nach den Informationen, die General Erinmore (Colin Firth) erhalten hat, haben sich die Deutschen seltsamerweise zurückgezogen. Durch acht Meilen verwüstetes Niemandsland davon entfernt, glaubt Colonel Mackenzie (Benedict Cumberbatch), dass dieser Rückzug eine einmalige Gelegenheit ist, und will angreifen.

Er ist im Begriff, 1600 Männer in den Tod zu führen, denn, wie Erinmore erfahren hat, sind die Deutschen nicht etwa auf dem Rückzug, sondern stellen den Briten eine Falle. Da keine anderen Kommunikationswege zur Verfügung stehen, vertraut Erinmore seinen Befehl, den Angriff abzublasen, Schofield und Blake an, die ihn bis zum Morgengrauen überbringen müssen.

Blakes Bruder kämpft unter dem Kommando von Mackenzie, und wäre einer der todgeweihten Soldaten, die beim Angriff ins Verderben rennen würden. Erinmore weiss, dass er keinen Soldaten finden wird, der schneller rennen wird, um die rettende Nachricht zu überbringen.