Heimatleuchten

Das Kleinwalsertal ist eine Enklave innerhalb Vorarlbergs. Von Bergen eingekesselt, gehört es zwar zu Österreich, ist aber nur von Deutschland aus erreichbar. Seine Bewohner fühlen sich weder als Österreicher noch als Deutsche, sondern als stolze Walser.

So sehr das Kleinwalsertal abgeschlossen wirken mag, so außergewöhnlich sind die Pfade, auf denen man hier wandelt. Gotthard Paul ist mit seinen über 70 Jahren noch immer als Snowboard-Lehrer aktiv tätig. Sabine Ott bewirtschaftet die Bärgunthütte am Fuß des großen Widdersteins auch im Winter.

„Wege sind das Wichtigste für die Walser“, sagt die Wirtin und erzählt mit leuchtenden Augen, dass die frühen Walser ihre Handelswege bis nach Genua führten - von wo sie ihren Frauen Mittelmeer-Korallen als Souvenir mitbrachten, weshalb noch heute eine Korallenkette Teil der Walser Tracht ist.

Peter Hammerer hingegen muss genau wissen, wohin er seine Pferde den Schlitten ziehen lässt. So bullig und kantig der typische Walser auf den ersten Blick wirkt, so feinfühlig ist er mit den 25 Norikern, die er züchtet und dafür etliche Preise gewonnen hat. Xander Mathies ist im wahrsten Sinne ein Wegbereiter. Mit seinem hypermodernen Räuple, wie er es liebevoll nennt, sorgt er dafür, dass sich das Kleinwalsertal für Langläufer öffnet.