Die gebrochene Lanze

Viehbaron Matt Devereaux (Spencer Tracy) liegt mit seinen Söhnen Denny, Mike und Ben (Richard Widmark) in ständigem Streit. Nur Joe (Robert Wagner), sein jüngstes und einziges Kind aus seiner zweiten Ehe mit einer Indianerin, ist dem despotischen Patriarchen treu ergeben. Wegen ihrer schlechten Behandlung haben sich Mike und Denny einer Bande von Viehdieben angeschlossen, die auch die Rinder ihres Vaters stehlen. Einzig Matts Gattin und Joe ist es zu verdanken, dass Mike und Denny nicht von der Farm gejagt werden. Dann stellen die Rancher fest, dass eine mit Kupfer verseuchte Trinkquelle den Tod mehrerer Rinder verursacht. Als sie die Betreiber des Kupferwerks zur Rede stellen, kommt es zu Gewaltausbrüchen. Matts Cowboys setzen diverse Gebäude im Umkreis der Mine in Brand. Daraufhin verklagt die Bergwerksgesellschaft die Devereauxs. Für den Wiederaufbau und die Verletzten muss der uneinsichtige Matt einen hohen Schadensersatz zahlen. Um seinen Vater zu schützen, nimmt Joe die Alleinschuld auf sich und wird zu drei Jahren Gefängnis verurteilt. Matt möchte seinen Sohn freikaufen, doch Joes Brüder sind dagegen. Die Farmerfamilie steht kurz davor, endgültig auseinanderzubrechen.

Der Western „Die Gebrochene Lanze“ ist eine Mischung aus differenziertem Familienporträt und packendem Actiondrama. Regisseur Edward Dmytryck, verantwortlich für Genre-Klassiker wie „Murder, My Sweet“ und „Die Caine war ihr Schicksal“, setzt vor allem auf die Bravour seiner Darsteller. Mit dem zweifachen Oscargewinner Spencer Tracy (das tyrannische Familienoberhaupt Matt Deveraux) sowie Richard Widmark (als Matts Sohn Ben) standen ihm zwei der besten Kino-Charakterdarsteller des 20. Jahrhunderts zur Verfügung. Robert Wagner („Ihr Auftritt, Al Mundy“) spielt Matts loyalen Sohn Joe.